The Last of Us Part I

Vingt ans auparavant

Le 26 septembre 2013, Joel a environ 30 ans et vit avec sa fille Sarah à Austin, au Texas. Le jour de son anniversaire, une mystérieuse infection au champignon Cordyceps est en train de dégénérer. Les journaux du jour annoncent en effet une augmentation des admissions dans les hôpitaux de 300 %.

Alors que des voisins commencent à se changer en infectés, Joel décide de s'enfuir avec sa fille et son frère Tommy. Ils se font cependant rattraper par l'armée, qui tente d'abattre toute personne suspectée d'être porteuse du champignon. Sarah est touchée par une balle et meurt dans les bras de son père. L'épidémie vire à la pandémie et dévaste l'humanité. Les survivants sont regroupés dans des camps militaires baptisés « zones de quarantaine », placés sous loi martiale.

Trois semaines auparavant

Riley vient rendre visite à son amie Ellie après une absence de quarante-cinq jours. Elle lui explique qu'elle s'est fait recruter chez les Lucioles par Marlene et lui montre son pendentif portant l'inscription « Riley Abel 000129 », qui prouve son appartenance au groupe. Pressée de repartir avec les Lucioles, Riley souhaite montrer quelque chose à Ellie. Elles vont donc dans un centre commercial abandonné où elles s'amusent ensemble. Après quelques bêtises dans un magasin d'horreur, elles font un concours de briser de vitres à l'aide de briques, rétablissent le courant électrique dans le bâtiment, et profitent du carrousel en se racontant quelques blagues et des stands du centre commercial désert.

Des infectés les attaquent néanmoins lorsque Riley augmente trop le volume de la chaîne hi-fi dont elles se servent. Tentant de leur échapper par un échafaudage, Ellie perd l'équilibre et se fait attraper. Riley la sauve, mais, après qu'elles ont éliminé tous les infectés, elle apprend à Ellie qu'elle a été mordue à la main gauche, tandis qu'Ellie constate pour sa part avoir été mordue à l'avant-bras droit.

Période actuelle

Eté 2033, les villes sont désormais abandonnées et la nature a repris ses droits. Infectés et bandits rôdent et les rares zones sécurisées sont sous le contrôle de l'armée ou des Lucioles. Joel est désormais âgé d'environ 50 ans et vit dans une zone militaire de la ville de Boston. Il fait du trafic d'armes et de tickets de nourriture sur le marché noir en compagnie de Tess, sa coéquipière. Leur dernière transaction avec un dénommé Robert s'étant mal déroulée, ils le poursuivent jusqu'au repaire de sa bande, mais découvrent qu'il a revendu les armes aux Lucioles. Ils tuent ensuite Robert et sont surpris par Marlene, chef des Lucioles, qui leur propose de leur rendre leur marchandise en échange d'un service. Elle leur demande de livrer un colis à un autre groupe de Lucioles au Massachusetts State House, dans la partie non sécurisée de Boston. Le colis en question n'est autre qu'Ellie, une orpheline de 14 ans. Le duo accepte à contre-cœur l'offre de la cheffe rebelle.

Après avoir traversé divers passages en surface et en souterrain, ils sont arrêtés dans leur fuite par des militaires, qui procèdent alors à un contrôle d'infectiosité. Lorsque le soldat scanne Ellie, elle se retourne et l'attaque sauvagement. Joel et Tess découvrent alors que l'adolescente réagit positivement au test d'infection. Le test établit qu'elle est contaminée depuis trois semaines, alors que l'infection se propage normalement au sein d'un hôte en un laps de temps maximum de deux jours. Ellie est donc une porteuse saine, immunisée aux spores.

Malgré ce développement inattendu, les trois protagonistes reprennent leur route, échappant aux patrouilles et aux infectés. Ils évoluent parmi les immeubles en ruine du centre-ville et traversent un musée, puis arrivent à l'intérieur du Capitole où ils trouvent les cadavres des Lucioles auxquelles ils devaient remettre Ellie. Désemparés, ils se rendent compte que l'armée les a suivis et, au même moment, Tess leur avoue qu'elle s'est fait mordre par un infecté. Elle supplie Joel d'emmener Ellie chez son frère Tommy (ancien militant des Lucioles) et décide de se sacrifier pour leur faire gagner du temps. Elle est abattue quelques secondes plus tard.

Suivant les conseils de Tess, Joel se résout à rendre visite à son petit frère pour se rapprocher des Lucioles. Ayant besoin d'une voiture, il part à la rencontre de son ancien ami Bill qui réside à Lincoln car celui-ci lui doit une faveur. Après quelques mésaventures dans la ville de Bill, ce dernier finit donc par leur trouver un véhicule, mais après quelques heures de route sur l'interstate 76, ils sont bloqués par de nombreuses voitures en ruine et sont donc contraints de dévier par Pittsburgh. Malheureusement, ils tombent dans une embuscade de bandits qui ont pris le contrôle de la ville. Ils doivent fuir et, en chemin, rencontrent deux autres survivants, Henry accompagné de son petit frère Sam. Ces derniers ont pour projet de rejoindre une antenne tour de contrôle en dehors de la ville, là où un groupe de plusieurs survivants doit les rejoindre. Les quatre protagonistes s'échappent donc par un réseau d'égouts qui abritait autrefois un autre groupe de survivants désormais infectés. Ils arrivent en banlieue, poursuivis par les bandits de Pittsburgh et par une horde d'infectés. Une fois arrivés à bon port, on découvre que Sam s'est fait mordre durant le voyage et que sa transformation est imminente. En effet, le lendemain matin, ce dernier se jette sur Ellie, Henry est alors obligé de l'abattre, et, à la suite de son geste, retourne son arme contre lui-même et se suicide.

Le duo arrive dans le comté de Jackson dans le Wyoming dans le but de retrouver Tommy. Celui-ci s'est installé dans une centrale hydroélectrique à proximité de la rivière Snake pour être autonome en électricité. Joel découvre qu'il s'est marié à une certaine Maria et que leur centrale contient une vingtaine de familles de survivants. Durant le passage des deux personnages, Joel fait comprendre à Tommy qu'il doit finir le boulot et livrer Ellie aux Lucioles. Cependant, la jeune fille finit par comprendre ce qui se trame et prend la fuite à cheval. Finalement, Joel et Tommy la récupèrent grâce aux traces laissées par le cheval et, après un échange poignant, Joel prend la décision de continuer l'expédition à ses côtés. Tommy leur indique le repaire des Lucioles dans l'université d'Eastern Colorado, dans le bâtiment des Sciences. Arrivés au dernier étage du laboratoire, seul le cadavre d'un scientifique des Lucioles est présent. Ce dernier a laissé un message pré-enregistré avant son suicide qui indique que les miliciens ont déménagé à l'hôpital de Salt Lake City. En sortant du laboratoire, des malfrats débarquent pour chercher de la nourriture, attaquent les protagonistes et l'un d'eux réussit à faire tomber Joel du premier étage, où il s'empale violemment sur une armature saillante. Ellie aide alors son passeur à sortir du laboratoire et le pose sur le cheval. Mais en chemin, il s'évanouit subitement et tombe à terre.

Ellie semble désormais seule, livrée à elle-même. Lors d'une chasse, elle repère un cerf qui la mène jusqu'à un campement. Elle y rencontre un homme d'une quarantaine d'années, David. En échange du cerf, elle parvient à obtenir de lui des antibiotiques. David explique à Ellie qu'il est à la recherche d'une jeune fille et d'un homme qui ont tué des membres de son groupe. Comprenant qu'il fait allusion à elle et Joel, Ellie prend peur mais le voyou la laisse partir, prétextant ne pas lui vouloir de mal. Elle retrouve Joel dans la cave d'une maison de banlieue où elle l'avait laissé mais voit que les hommes de David l'ont suivie, déterminés à éliminer ces deux survivants, malgré l'injonction expresse de David d'épargner la fille pour laquelle il semble avoir un intérêt particulier. Après lui avoir injecté une dose de pénicilline, elle laisse Joel sur place et s'enfuit à cheval à travers la ville. Celui-ci se fait tuer et Ellie finit par se faire kidnapper par David. Joel réussit finalement à se réveiller et part à la recherche d'Ellie. De l'autre côté du Village, David montre enfin son vrai visage : il est en fait le chef d'une bande qui fait du trafic de viande humaine. Mais il insiste toujours pour faire d'Ellie sa « protégée ». La jeune fille parvient à s'enfuir et finit, au terme d'une poursuite haletante à travers le village, par tuer son ravisseur à coups de machette dans un restaurant enflammé. Elle est rejointe finalement par Joel au moment de sa furie meurtrière.

Le duo arrive à Salt Lake City par l'interstate 15. Ils y sont notamment médusés à la vue d'un troupeau de girafes se baladant librement en ville. Ils traversent ensuite un tunnel menant à l'hôpital Sainte-Marie, où résident les Lucioles. Ellie ne sachant pas nager et le tunnel étant inondé, cette dernière se noie. Joel tente alors de lui pratiquer un massage cardiaque lorsque des Lucioles l'accostent. Ce dernier les ignore, mais un des soldats le frappe avec son fusil et il s'évanouit sur le coup. Une fois réveillé, Joel se retrouve dans une salle de l'hôpital, et apprend par le biais de Marlene qu'Ellie est sur le point d'être opérée, afin de fabriquer le vaccin contre l'infection. Cependant, l'opération consiste à déloger le champignon mutant qui se trouve dans le cerveau de la fille, ce qui entraînera sa mort. Joel décide alors de sauver la vie d'Ellie, même si cela empêche la création du vaccin. Après avoir contourné et tué toute la sécurité de l'hôpital, il fuit avec Ellie dans ses bras, toujours anesthésiée. Il élimine Marlene qui l'attendait au parking du bâtiment, persuadé qu'elle chercherait à la retrouver. Après quelques kilomètres de route, une discussion est entamée par Ellie pour savoir ce qui s'est passé durant son séjour à l'hôpital. Joël lui explique et ment à Ellie en lui disant que les Lucioles ont trouvé d'autres personnes immunisées mais avaient renoncé à chercher un remède, ce qui permet d'épargner la jeune fille. Les deux héros retournent dans le Wyoming pour s'installer chez Tommy. Ellie semble douter du récit de Joel, et lui demande de jurer que tout ce qu'il lui avait dit sur les Lucioles était vrai. Celui-ci, partagé entre le remords et l'amour qu'il porte à Ellie, lui jure que ce qu'il dit est vrai et elle l'accepte.